Formula 1 Japanin GP – Mercedeksen kausi
Vaikka tuloslista ei ole järin yllättävä, päädyttiin siihen edes osittain mielenkiintoisten käänteiden kautta.
Japanin klassinen F1-osakilpailu Suzukan moottoriradalla tarjosi jännitettävää pitkin kilpailua, vaikka tulos olikin lopulta melko odotettu.
Kilpailun kannalta merkittävin hetki oli lähtö, jossa Mercedes-kuljettaja Lewis Hamilton hyytyi ja putosi eturivistä kahdeksanneksi. Niinpä tallitoveri Nico Rosberg sai ajaa voittoon kaikessa rauhassa, halliten tahtia lähes yksinvaltiaana koko kilpailun ajan.
Ferrareiden hyvä aika-ajotulos hukkui jo ennen lähtöä teknisiin rangaistuksiin, joten parhaasta yrityksestä ja makeista ohituksista huolimatta Sebastian Vettel ja Kimi Räikkönen eivät ennättäneet todella mukaan kärkikahinoihin. Italialaistalli osoitti kuitenkin kokeilunhalua varikkotaktiikoissaan, mutta palaset eivät vielä loksahtaneet paikoilleen haastajan aseman vaatimalla tavalla. Niinpä ovi jäi auki Red Bullin Max Verstappenille, joka sai ajaa melko eleettömän kilpailun toiselle sijalle. Vain lopussa Hamilton pystyi haastamaan Verstappenia, mutta nuori hollantilaiskuljettaja pystyi helposti puolustamaan hallitsevan maailmanmestarin yritykset – joskin hiukan Verstappenilta tunnetulla tyylillä. Hamilton puolestaan sai nopealla autollaan ja hyvillä varikkopysähdyksillä pelastettua päivästään sen mitä pelastettavissa oli.
Niinpä kärkiautojen osalta merkittävintä olikin se, että Mercedes varmisti valmistajien maailmanmestaruuden, kuljettajien mestaruustaiston ollessa vielä avoinna kauden neljään viimeiseen kilpailuun.
Kärjen takana nähtiin hyvää vauhtia Force Indialta, Williamsin ollessa vastaavasti vaisu. Valtteri Bottas ajoi pääosin eleettömän kilpailun Felipe Massan kannassa. Epäedukseen esiintyi myös McLaren, jonka vauhti ei riittänyt monien muiden osakilpailujen tavoin juuri moottorivalmistaja Honda kotikilpailussa.
Seuraavan kerran F1-sirkus jatkaa Yhdysvaltojen osakilpailulla kahden viikon kuluttua.
Alustava tuloslista:
Sijoitus | Kuljettaja | Talli |
1. | Nico Rosberg | Mercedes |
2. | Max Verstappen | Red Bull |
3. | Lewis Hamilton | Mercedes |
4. | Sebastian Vettel | Ferrari |
5. | Kimi Räikkönen | Ferrari |
6. | Daniel Ricciardo | Red Bull |
7. | Sergio Pérez | Force India |
8. | Nico Hülkenberg | Force India |
9. | Felipe Massa | Williams |
10. | Valtteri Bottas | Williams |
11. | Romain Grosjean | Haas |
12. | Jolyon Palmer | Renault |
13. | Daniil Kvjat | Toro Rosso |
14. | Kevin Magnussen | Renault |
15. | Marcus Ericsson | Sauber |
16. | Fernando Alonso | McLaren |
17. | Carlos Sainz | Toro Rosso |
18. | Jenson Button | McLaren |
19. | Felipe Nasr | Sauber |
20. | Esteban Gutiérrez | Haas |
21. | Esteban Ocon | MRT |
22. | Pascal Wehrlein | MRT |
Lähde: Formula 1 Kuva: Mark Thompson / Getty Images / Red Bull