Nyt se on täällä taas! – Formula 1 Australian osakilpailu

Kevään merkkeihin kuuluu tietysti myös Formula 1:n uusi kausi. Australiassa nähtiin perinteinen kisa tasaisemmilla voimasuhteilla.

Tunnelma oli latautunut sääntömuutosten ja alkuvuoden testausten jäljiltä, kun oli vihdoin aika aloittaa Formula 1:n kausi 2017. Muutosten ja kehityksen myötä nopeammat autot sopivat tietysti kaikille, mutta testauksen myötä uskallettiin jo hiukan toivoa tasaväkisempiä tiimejä. Olisiko Mercedekselle vihdoin todellinen haaste Ferrarista?

Aivan nappiin ei kauden alku sujunut, sillä Daniel Ricciardon autoa korjattiin vielä lähtöhetkelläkin ja autot joutuivat ottamaan lämmittelykierroksen uudelleen väärän lähtöjärjestyksen takia.

Kun kisa ja kausi saatiin lopulta käyntiin, oli vuorossa siistiä ja yllätyksetöntä jonoajelua. Onneksi matkaan mahtui muutama mutkakin. Lewis Hamilton yritti karata tuttuun tapaansa kilpailun suvereeniin johtajuuteen, mutta Sebastian Vettelin punainen Ferrari oli löytänyt tasaveroisen vauhdin tälle kaudelle. Kun Hamilton lopulta joutui ruuhkaan käytyään varikolla yllättävän aikaisin, pääsi Vettel kuittaamaan brittikuljettajan omalla pysähdyksellään ja karkaamaan helpolta näyttävään voittoon. Hamilton puolestaan kärsi omien sanojensa mukaan pito-ongelmista.

Kärkiparin takana jännitettiin tietysti sinivalkoiset lasit päässä. Mercedekselle siirtynyt Valtteri Bottas ja Ferrarilla ajava Kimi Räikkönen lähtivät kisaan vierekkäisistä ruuduista. Räikkösen kilpailu sujui valitettavan harmaasti, joten palkintona oli neljännen sijan kylmä hiki.

Bottas puolestaan selvitti hänelle kasatut ennakkopaineet upeasti ja sai kirittyä itsensä tiimitoverinsa viereen palkintokorokkeelle kolmannelle sijalle. Kilpailun loppua kohti jännitettiin, riittääkö suomalaisen vauhti jopa tiimitoverin ohi.

Kilpailuun kolme kierrosta muiden perässä lopulta startannut Ricciardo joutui lopulta keskeyttämään. Mercedesten ja Ferrareiden takana kovinta vauhtia piti nuori Red Bull -kuljettaja Max Verstappen, joka ahdisteli Räikköstä kilpailun ensimmäisillä kierroksilla. Kuudenneksi puolestaan ylsi eläkepäätöksensä pyörtänyt Felipe Massa Williamsilla. Loput pistesijat menivät Toro Rosson ja vaaleanpunaisten Force Indioiden kuljettajille.

Ferrarin avausvoitto tuntuu antaneen heti uutta virtaa niin italialaistiimille kuin F1-katsojille. Kausi jatkuu kahden viikon kuluttua Kiinan osakilpailulla.

Formula 1 Australian GP:n alustava tuloslista

Sija	Kuljettaja	Talli
1.	Sebastian Vettel	Ferrari
2.	Lewis Hamilton	Mercedes
3.	Valtteri Bottas	Mercedes
4.	Kimi Räikkönen	Ferrari
5.	Max Verstappen	Red Bull
6.	Felipe Massa	Williams
7.	Sergio Perez	Force India
8.	Carlos Sainz	Toro Rosso
9.	Daniil Kvyat	Toro Rosso
10.	Esteban Ocon	Force India
11.	Nico Hülkenberg	Renault
12.	Antonio Giovinazzi	Sauber
13.	Stoffel Vandoorne	McLaren
DNF	Fernando Alonso	McLaren
DNF	Kevin Magnussen	Haas
DNF	Lance Stroll	Williams
DNF	Daniel Ricciardo	Red Bull
DNF	Marcus Ericsson	Sauber
DNF	Jolyon Palmer	Renault
DNF	Romain Grosjean	Haas

Lähde: Formula 1 Kuva: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull